El Golfo de Cariaco es un cuerpo de aguas de forma sobrectangular de unos 62.5 km de longitud en la dirección de su eje principal orientado en sentido E-W, y con un ancho promedio de 8.950 km en sen- tido N-S. Se encuentra localizado en una zona semi-árida de Venezuela Oriental; y sus aguas ocupan lo que hemos denominado de Cumaná".
El detalle batimétrico permite establecer que la topografía submarina es de control estructural, en particu- lar, a lo largo de sus costas donde se localizan las trazas de las 2 grandes fallas del área: Falla de Cariaco, al norte, y zona de fallas de El Pilar, al sur. La ausencia de plataforma en la boca del golfo se debe básicamente a la presencia del cañón del río Manzanares.