En las aves, las concentraciones de metales pesados están influenciadas por su dieta, patrones de migración y tiempo de permanencia. Se determinaron las concentraciones totales de metales pesados (Cr, Cu, Cd, Zn, Ni y Pb) en muestras de músculo, hígado, cerebro, pulmón, riñón y corazón de seis individuos del Alcatraz (Pelecanus occidentalis), del NE de la península de Araya, estado Sucre, utilizando espectrometría de plasma acoplado inductivamente (ICP). Los niveles de Ni y Pb registrados no mostraron diferencias significativas entre tejidos; en cambio, Cr y Zn mostraron diferencias significativas entre tejidos, encontrándose una mayor acumulación de ambos metales en el músculo pectoral. Los niveles de Cu y Cd también presentaron diferencias significativas, observándose una mayor acumulación de Cu en hígado y riñón. Las concentraciones diferentes entre órganos pudieran tener varias lecturas, por ejemplo, el músculo pectoral, junto al supracoracoides, son responsables del vuelo, poseyendo una alta actividad metabólica y, a su vez, una intensa irrigación de sangre; por otra parte, ya que los alcatraces permanecen un tiempo considerable en el mar, pudiera haber un intercambio de iones metálicos disueltos en el agua, los cuales son incorporados al tejido a través del proceso de absorción. Por otra parte, la alta actividad metabólica que poseen el hígado y el riñón enlaza metales pesados a las metalotioneínas, depurando al organismo de concentraciones perjudiciales. La diferencia entre los diferentes tejidos estudiados pudiera estar relacionada con el papel que juega la dieta, metalotioneínas, época del muestreo y la muda. En general, los niveles promedio de metales pesados obtenidos en Alcatraz fueron similares o inferiores de los niveles establecidos como perjudiciales para aves marinas; y, a su vez, están por debajo de los registrados para otras aves marinas de otras latitudes.