El golfo de Cariaco es una fosa tectónica alargada de 62,5 km de longitud en sentido E-O y 16,7 km de anchura máxima (CARABALLO 1982), con una extensión aproximada de 642 km2 (OKUDA el al. 1978). El relieve submarino es accidentado en la zona occidental, con una amplia área delimitada por la isóbata de 55 m, en la que se destaca un cañón submarino de 80 a 150 m de profundidad en la entrada del golfo. La zona central es la más extensa y el fondo es más plano, con profundidad promedio de 60 m y donde se presentan las mayores profundidades (90 y 95 m). En la zona oriental las profundidades son menores, con máximas de 55 m, presentando una amplia plataforma de sedimentación y una serie de afloramientos rocosos de laderas escarpadas (CARABALLO 1982).