En la presente investigación se describen las formaciones coralinas del golfo de Cariaco, Venezuela. El área de estudio comprendió las costas sur y norte donde se investigaron las 13 comunidades coralinas más importantes para analizar el número de especies, porcentaje de cobertura viva y otros parámetros comunitarios, tomando en consideración investigaciones previas. En cada estación se colectaron muestras con fotografías de acercamiento a profundidades establecidas (0,45- 8 m) en un transepto de 20 m de largo por 10 de ancho. Se registró un total de 36 especies en las 13 estaciones, 3 del orden Scleractinia y 3 del Milleporina. Millepora alcicornis, Siderastra siderea y Diploria clivosa presentaron los máximos porcentajes de cobertura viva. El Hueco (3,80 bits/ind.) en la costa sur; y Punta Salazar (3,50 bits/ind.) y Ensenada Grande de Obispo (3,35 bits/ind.) en la costa norte presentaron las máximas diversidades especificas y Peñas de Agua en el sur, el valor mínimo (1,87 bits/ind.) Turpialito (25) y Ensenada Grande de Obispo (23) fueron las de mayor numero de especies. Siderastra siderea, Millepora alcicornis, Porites astreoides y Acropora palmata son abundantes hasta 4 m de profundidad, mientras que Manicina areolata, Colpophylhia natans y Dichocoenia stokessi predominaron a partir de los 5 m y no se determinó correlación entre el gradiente de profundidad y el porcentaje de cobertura viva, aunque tomando en consideración este último factor, un AC determinó la existencia de dos grupos. El grupo I constituido por las estaciones de Peñas de Agua (1), Tormes (8) y La Olla (7) con 66% de similaridad; y el II por el resto de las especies con 58%. En el área debido a la alternancia de sustratos rocosos, fangosos y arenosos, no existe una verdadera zonación y las formaciones coralinas son poco desarrolladas, con una alta diversidad de especies que pueden tolerar las condiciones de turbidez y las bajas temperaturas ocasionadas por las surgencias periódicas que caracterizan la zona.