En las comunidades zooplanctónicas, la sinergia entre los factores ambientales y biológicos puede favorecer la presencia y/o ausencia de ciertas especies o grupos taxonómicos. Se analizó la abundancia, composición general y variación temporal del zooplancton en dos ambientes neríticos (ensenada de Turpialito e islotes Los Lobos) del nororiente de Venezuela. Las muestras se colectaron quincenalmente (junio 2010 - noviembre de 2011), con una bomba de diafragma y se filtraron por un tamiz de 100 μm. Se midió la temperatura, salinidad, concentración de oxígeno disuelto, seston, clorofila a y la abundancia fitoplanctónica y zooplanctónica. El índice de surgencia se calculó a partir de los datos de vientos. En Turpialito la temperatura osciló entre 23,6 y 30,1°C, la salinidad entre 31 y 39 y la Clorofila a entre ND y 2,3 mg.m-3, mientras que en islotes Los Lobos las variaciones fueron entre 24 y 29,5°C, 36 y 38,6 y ND y 7,3 mg m-3, respectivamente. En Islotes Los Lobos se detectó mayor abundancia total zooplanctónica (384.271 org.m-3) que en Turpialito (107.414 org.m-3), así como la mayor cantidad de grupos zooplanctónicos (19 grupos). Los resultados reflejaron variabilidad espacial y temporal en cuanto a la abundancia zooplanctónica (Permanova, F= 54,68; F= 3,51; p <0,05), mientras la composición por grupos varió espacialmente (Permanova, F=14,53, p < 0,05). El MDS-SIMPER mostró disimilitud (55,72%) entre las localidades atribuibles a los copépodos, larvas de decápodos y cladóceros. Durante la época de surgencia costera se registró mayor abundancia zooplanctónica en ambas localidades, con incrementos más notables en Los Lobos y con organismos frecuentes de aguas oceánicas, resultado de la fisiografía de esta localidad.