Los estudios realizados hasta ahora en el Golfo de Cariaco sobre fitoplancton y bacterioplancton han sido separados. En el presente trabajo se estudian las variaciones poblacionales de estos grupos planctónicos y sus posibles interacciones durante el período junio 1979-junio 1980. se fijaron tres estaciones en el Golfo de Cariaco, Venezuela. Las estaciones 1 y 2 se visitaron mensualmente y se colectaron muestras cada 10 m, desde la superficie hasta los 50 m de profundidad. Se midió temperatura in situ (°C), salinidad (1 x 10-3), oxígeno disuelto (ml.l-1), biomasa fitoplanctónica (mg clorof. a.m-3) y densidad poblacional de bacterias heterotrofas (u.f.c.ml-1). Las estación 3 se muestreó semanalmente de febrero a julio de 1980. Se tomaron muestras cada 5 m desde la superficie hasta los 20 m. La distribución vertical de temperatura fue similar en las tres estaciones (19,45-28,10°C); las temperaturas más altas se registraron durante el período de estratificación (julio-noviembre 1979). La distribución de la salinidad mostró diferencias entre las estaciones 1 y 2 debido a que la estación 1 está influenciada por la descarga del Río Manzanares durante la época de lluvias. Los valores fluctuaron entre 36,18 x 10-3 - 36,80 x 10-3. La variación de densidad del agua de mar (gr.ml-1) en las estación 1 estuvo influenciada por la descarga del Río Manzanares. Sin embargo, no se destacaron diferencias significativas entre ambas estaciones. En cuanto al porcentaje de saturación de oxígeno se encontró diferencias significativas (P=0.05) entre las estaciones 1 y 2. En la estación 3, la fluctuación en la concentración de oxígeno disuelto (0,06-5,40 ml.l-1 fue mayor que en las otras estaciones, la biomasa fitoplanctónica fue más elevada en las estaciones 2 y 3 ( 0,40-25 mg.m-3). En la época de estratificación se registraron valores relativamente bajos (no detectable -1.28) y se observaron diferencias significativas (P=0,005) entre las estaciones 1 y 2 con respecto a la época de año, pero no en cuanto a profundidades. La densidad poblacional bacteriana mostró diferencias significativas entre ambas estaciones con respecto a la profundidad, pero no en el tiempo. Nuevamente, la estación 1 reveló influencias del Río Manzanares, mientras que la estación 2 reflejó enriquecimientos causados por la surgencia. El análisis de regresión lineal aplicado a los datos de biomasa fitoplanctónica y densidad bacteriana reveló una baja correlación durante el período de estancamiento (r=0,20 y 0,18 en las estaciones 1 y 2, respectivamente). En este período predominaron microflagelados. Al iniciarse el fenómeno de surgencia y producirse el florecimiento de diatomeas se encontró una relación inversa (r=-0,89 y -0,86 en las estaciones 1 y 2 respectivamente). Cuando la comunidad fitoplanctóncia pasa a ser dominada por dinoflagelados, la relación con la población bacteriana se hace directa (r=0,70 y 0,80 en las estaciones 1 y 2 respectivamente). La densidad del agua de mar no parece afectar la distribución vertical de las poblaciones bacterianas, pero si las fitoplanctónicas. En este estudio se observó que el fitoplancton y el bacterioplancton están relacionados cuando la comunidad fitoplanctónica esta dominada por diatomeas y dinoflagelados.