La especie de coral Acropora palmata ha experimentado un importante declive a lo largo del Caribe desde
los años 80, resultando en una severa reducción poblacional debido a la combinación de distintos factores tales como
enfermedades, depredación y anclajes por botes. El objetivo del presente trabajo fue evaluar la estructura poblacional y el
estado de salud de la especie A. palmata dentro del Parque Nacional San Esteban (PNSE), Venezuela. Las colonias de A.
palmata fueron identificadas en dos islas del PNSE (Isla Larga y Alcatraz), en donde cada colonia fue evaluada en dos tiempos
diferentes: el muestreo inicial en el 2009 y el estudio de monitoreo en el 2010. Las colonias fueron clasificadas (reclutas,
juveniles, adultos y fragmentos), medidas (diámetro y altura) y su condición de salud (mortalidad parcial, blanqueamiento y
enfermedades) fue estimada al igual que la tasa de crecimiento anual. Las evaluaciones realizadas demostraron que las poblaciones
de A. palmata están siendo dominadas por colonias de tallas medianas y pequeñas; los valores de diámetro fueron Â51 cm y
los valores de altura fueron Ã14 cm. La mortalidad parcial fue de 6,3% en el 2009 y de 11,5% en el 2010; mientras que el
blanqueamiento total y las enfermedades no fueron observadas. Algunos agentes de mortalidad fueron registrados sobre A.
palmata, tales como la acumulación de sedimento (60,7%) y los territorios de peces damiselas (31,3%), presentando los
mayores porcentajes durante el monitoreo del 2010. La tasa de crecimiento anual fue de 7,9 cm/año en Isla Larga y de 8,9 cm/
año en Alcatraz. La especie A. palmata demostró señales de supervivencia en el PNSE, con la presencia de colonias saludables
y tasas de crecimiento que se encontraron dentro del intervalo esperado.